Les mythes sur l’IA : la vérité derrière

Je constate chaque jour la même chose : l’IA fascine autant qu’elle effraie. Nous lui prêtons des super-pouvoirs dignes de films de science-fiction, alors qu’en réalité elle reste un outil (très puissant, certes) avec des limites bien précises.

Aujourd’hui, je veux faire le ménage dans les idées reçues les plus tenaces. Parce que mieux vous comprenez vraiment ce qu’est (et ce n’est pas) l’intelligence artificielle, plus vous pourrez l’utiliser à bon escient dans votre activité ou votre quotidien.

Les IAs inventent leur propre langage secret

Mythe

Vous avez sans doute vu passer cette histoire : les chatbots de Facebook auraient développé un langage incompréhensible entre eux, et les chercheurs auraient “débranché” le projet par peur. Google aurait rencontré le même problème.

Ce serait donc une tendance générale des IAs à se créer leur propre langage qui resterait à jamais incompréhensible à l’humanité.

Même chose avec l’“interlingua” de Google Traduction. Quand le système traduit anglais → français → anglais une phrase et retrouve exactement le texte de départ, on parle parfois d’un “langage secret interne”. En vérité, l’IA a simplement appris à représenter le sens d’une phrase dans un espace mathématique commun (un peu comme une carte universelle). C’est ingénieux, mais ce n’est pas un langage : c’est de l’algèbre à 768 dimensions. Rien de conscient là-dedans.

Explication

La réalité est beaucoup moins romanesque.

Les IAs de Facebook cherchaient simplement la manière la plus efficace d’accomplir la tâche que les chercheurs leur avait assigner (négocier des objets virtuels). Elles ont commencé à répéter des phrases du type “I want I I I I everything” parce que cela fonctionnait mieux pour elles dans le cadre très limité de l’exercice. Il n’y avait aucune compréhension, aucune intention cachée – juste un raccourci statistique. On reste très loin d’un nouveau langage.

Pour Google, la tâche qui lui était assigné était de traduire des phrases d’une langue à une autre. Elle a donc représenté le sens des phrases de manière algébrique pour faire la translation entre différentes langues. Ce n’est pas un langage, c’est de l’algèbre.

Les IAs sont aussi intelligentes que les humains

Mythe

C’est le mythe le plus répandu. ChatGPT écrit des poèmes, Grok résout des problèmes complexes, Midjourney crée des œuvres magnifiques… alors forcément, on se dit qu’on est à deux doigts de l’intelligence humaine.

Explication

Pourtant, il y a un fossé énorme entre l’intelligence artificielle étroite (ANI) et l’intelligence artificielle générale (AGI).

Aujourd’hui, toutes les IAs que vous utilisez sont des ANI : elles sont extrêmement performantes dans un domaine précis, mais totalement incapables en dehors.

• ChatGPT peut écrire un discours de mariage émouvant, mais il ne sait pas faire du café ;
• AlphaFold prédit la structure des protéines avec une précision folle, mais ne comprend pas pourquoi vous pleurez devant un film ;
• Une IA de conduite autonome Tesla gère des millions de kilomètres, mais ne sait pas pourquoi il est malpoli de doubler par la droite en klaxonnant.

L’intelligence humaine, elle, est générale : un enfant peut passer d’un jeu de construction à la discussion avec un camarade.

Aucune IA actuelle ne sait faire ça et encore moins se servir du jeu pour expliciter ce qu’il veut dire.

Quand je discute avec ChatGPT, il me comprend vraiment

Mythe

C’est l’illusion la plus forte. L’IA répond avec tellement de naturel qu’on a l’impression d’avoir affaire à une personne.

Explication

Mais non. L’intelligence artificielle ne comprend rien au sens profond. Elle prédit simplement, mot après mot, quelle est la suite la plus probable statistiquement, en fonction de milliards d’exemples qu’elle a vus pendant son entraînement.

Les IAs réfléchissent, planifient et ont une mémoire comme nous

Mythe

Là encore, grosse confusion.

Une IA comme Claude ou GPT-4o peut vous faire un plan marketing en 10 étapes qui semble parfait.

Explication

Mais elle ne planifie pas : elle génère d’un seul coup tout le texte, en une fraction de seconde, en se basant sur des millions de plans qu’elle a déjà vus.

Elle n’a pas de mémoire continue non plus. Entre deux conversations, elle ne se souvient de rien (sauf si le système garde l’historique). Et même pendant une longue discussion : chaque réponse est une réaction isolée à l’ensemble du contexte qu’on lui donne.

En résumé

L’intelligence artificielle est un outil extraordinaire, mais un outil quand même, avec des mécanismes très différents de notre cerveau :

• elle ne comprend pas le sens, elle imite des formes ;
• elle excelle dans des tâches précises, mais reste étroite ;
• elle ne planifie pas, ne se souvient pas , ne crée pas ;
• elle n’a aucune intention, aucune conscience, aucun désir.

Et c’est précisément parce qu’elle a ces limites qu’elle est sûre à utiliser aujourd’hui… et qu’elle a besoin de vous pour être vraiment utile.

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